Машина Джонни

На самом деле все, в чем мы нуждаемся, или стоит дешево, или ничего не стоит.

Сенека Старший

Последние годы приучили нас к тому, что высокотехнологичные устройства, способные чем-либо удивить или хотя бы доставить удовольствие от знакомства с ними, непременно дорого стоят. Исключения, разумеется, бывают, но весьма редко, и потому живой интерес к ним как со стороны пользователей, так и со стороны профессионалов попросту гарантирован.

Осенью 2006 года Джонни Ших (Jonney Shih), глава тайваньской компании ASUSTeK Computer Inc., крупнейшего производителя материнских плат и видеокарт, а также ноутбуков, КПК и прочая, и прочая, находился под глубоким впечатлением от только что анонсированных устройств OLPC¹ и Classmate PC Николаса Негропонте (Nicholas Negroponte) и корпорации Intel, соответственно. Еще бы. Бюджетные ноутбуки, изначально предназначенные для образовательных целей, похоже, подсказали отрасли рецепт «удвоения миллиарда» пользователей персональных компьютеров. Ведь из ныне живущих на нашей планете 6 миллиардов людей лишь шестая часть имеет реальную возможность пользоваться благами информационных технологий. И добавить к уже имеющемуся миллиарду еще один, другой миллиард — задача и амбициозная, и очень сложная. Джонни Ших увидел в решении этой задачи великолепный шанс для ASUSTeK наконец-то выйти из тени великих корпораций вроде IBM, HP или Microsoft и превратиться из весьма заметного игрока второго эшелона во вполне самостоятельную, инновационную силу на IT-рынке. Для этого нужны были всего две вещи: хорошая идея и мощный партнер. Идея пришла быстро: спроектировать и организовать производство в огромных масштабах ультрабюджетного ноутбука, ориентированного не на образование, а на обычных, рядовых пользователей. На взрослых. И продавать его по всему свету. А партнер нашелся еще быстрее. Им стала корпорация Intel, уже имеющая опыт создания подобного устройства — упомянутого Classmate PC.

Уже в феврале 2007 года Intel подключилась к проекту и попросила ASUSTeK не позже, чем через месяц, представить первый опытный образец ноутбука. Но на тот момент у Джонни Шиха на руках ничего, кроме идеи и огромного желания не упустить свой шанс, попросту не было! Перед его сотрудником Джерри Шеном (Jerry Shen), отвечавшим непосредственно за разработку, была поставлена почти невыполнимая задача — в кратчайшие сроки создать работоспособный прототип, продемонстрировать его партнеру и к осени полностью завершить проектирование и подготовку производства.

ASUSTeK со своей задачей справилась — на июньской выставке Computex, проходившей в Тайпее, новый субноутбук был представлен широкой публике и специалистам, а 16 октября 2007 года появился на Тайване в продаже. Он получил весьма необычное название — ASUS Eee PC. Три буковки «е» расшифровываются бесхитростно: easy to learn, easy to play, easy to work, что означает «легко учиться, легко играть, легко работать».

Ну а на практике… Так случилось, что в начале февраля я имел возможность почти три дня повозиться с ASUS Eee PC 701 модификации 4G² и составить о нем собственное мнение. Оно может быть интересно потому, что ориентировочно в марте российский вариант ASUS Eee PC наконец-то появится в продаже и, скорее всего, в ближайшем будущем повторит в нашей стране тот успех, что выпал на его долю в США и на Тайване.

Прежде всего, ASUS Eee PC — действительно миниатюрное устройство, легко помещающееся в сумку, портфель или широкий карман. Его размеры — 22,5x16,4x2,15–3,5 см, а вес — всего 920 грамм. В основе субноута — процессор Intel Celeron M ULV 353 (ядро Dothan) c тактовой частотой 900³ МГц и чипсет Mobile Intel 910GML Express. Объем оперативной памяти типа DDR2-667 — 512 Мбайт, а в качестве постоянной памяти выступает (вместо винчестера) так называемый SSD (Solid State Drive) на основе флэш-памяти емкостью 4 Гбайта. Отсюда, собственно, и название модели — 4G. Разрешение семидюймового экрана — 800х480 точек. Субноут снабжен всеми привычными интерфейсами: 3 порта USB 2.0, стомегабитный Ethernet, VGA-порт, слот для карточек типа SD/MMC. Беспроводные возможности обеспечивает поддержка субноутом сетей Wi-Fi стандартов 802.11b/g. Имеется встроенный микрофон, веб-камера с разрешением 640х480 точек (30 кадров в секунду), разъемы для наушников и внешнего микрофона. Аккумулятор емкостью почти 39 Вт-час обеспечивает автономную работу на протяжении трех с половиной часов. И все это богатство будет предлагаться на нашем рынке приблизительно за 11–12 тысяч рублей! По цене коммуникатора начального уровня… Да это просто дешево, особенно если учесть, что в ноутбуке есть буквально все необходимое с точки зрения железа.

Что же касается софта… Он вообще бесплатен, так как ASUS Eee PC использует специальную версию операционной системы Xandros⁴, основанной на дистрибутиве свободной ОС Debian GNU/Linux 4.0, а также, за некоторыми исключениями, которые не меняют общей погоды, — свободный прикладной софт. В целом программное обеспечение, поставляемое с моделью 4G, охватывает практически весь спектр возможных применений: от офисных приложений, чтения книг, веб-серфинга и IP-телефонии до просмотра видео, прослушивания музыки, обучающих программ и игр. Занимает оно на диске SSD порядка двух с половиной гигабайт, и еще чуть меньше полутора остается для пользовательских данных. Ну и, конечно, ничто не мешает вставить в субноут карточку SD любой доступной емкости (на сегодня — вплоть до 32 Гбайт) и тем самым существенно расширить возможности устройства.

По умолчанию компания ASUSTeK предлагает специально разработанный для Eee PC упрощенный пользовательский интерфейс с большими иконками и тематическими закладками. Чем-то он напоминает интерфейсы бытовых электронных приборов. Для подавляющего большинства его возможностей вполне достаточно, а новички так просто будут в восторге. Ну а любители «покопаться во внутренностях» Linux могут, выполнив несложную процедуру, переключиться в хорошо знакомый «линуксоидам» графический интерфейс KDE.

Под управлением Xandros субноутбук оказался довольно быстр. Загрузка ОС занимает порядка 15 секунд, выключение машинки — порядка пяти. Все приложения стартуют весьма бодро и затем открывают даже большие файлы с минимальными задержками. Мне показалось, что именно с ОС Xandros и нужно приобретать это устройство. Его ресурсов достаточно для не слишком тяжелой ОС, плюс есть замечательный повод поближе познакомиться с альтернативой коммерческому программному обеспечению. И, возможно, получить от этого удовольствие. В конце концов, если уж свободный софт по каким-то причинам вам не понравится, никогда не поздно установить на ASUS Eee PC более привычную Windows XP. Тем более что все необходимые драйверы для «окошек» есть на прилагаемом к устройству DVD.

Вокруг ASUS Eee PC уже сложилось обширное сообщество энтузиастов. На многочисленных форумах и wiki-ресурсах можно найти ответ на практически любой вопрос: от изменения раскладки клавиатуры до установки другого дистрибутива операционной системы. Не знаю, насколько продукт ASUSTeK поспособствует увеличению общего числа пользователей персональных компьютеров, но многочисленных представителей уже имеющегося миллиарда «юзеров» он явно заинтересовал.

Кстати, когда весной-летом прошлого года Джонни Ших развернул бурную деятельность по созданию Eee PC, иногда казалось, что он попросту помешался на своей идее, настолько он был ею увлечен. И сотрудники компании Intel, то ли в шутку, то ли в знак уважения, прозвали новинку ASUSTeK «Машиной Джонни» (The Jonney Machine), явно намекая на давний и широко известный рассказ «Новая игрушка» американского писателя-фантаста Айзека Азимова (Isaac Asimov)⁵. Главного героя рассказа — мальчишку-компьютерщика — звали как раз Джонни. Во всех компьютерных играх он хотел быть непременно первым.

1 One Laptop Per Child — каждому ребенку по ноутбуку. Подробнее об OLPC см. «7000 знаков» в ДК #11_2007.

2 На сегодняшний день доступны четыре модификации: 2G Surf, 4G Surf, 4G и 8G, различающиеся объемами оперативной и постоянной памяти, наличием/отсутствием веб-камеры, слота памяти SO-DIMM, разъема PCI-E и т. п.

3 В ASUS Eee PC этот процессор ради экономии энергии работает на частоте 630 МГц. Впрочем, в последних версиях BIOS появилась возможность установить процессор на штатную частоту.

4 Существует возможность приобрести ASUS Eee PC с предустановленной ОС Windows XP. Правда, обойдется такой вариант несколько дороже. Да и машинка помедленнее будет.

5 Любопытно, что родом Айзек Азимов (Исаак Озимов) из местечка Петровичи близ Смоленска, где он появился на свет в 1920 году. В 1923 году его семья эмигрировала в США.